Posts Tagged ‘focus op’

De eerste staat in de serie Focus op is Utah (UT). Utah… het eerste wat in me opkomt is: Monument Valley! Ik denk dat zo’n beetje iedereen dit gebied wel kent; het is hét plaatje dat zich in je hoofd vormt als je denkt aan het “wilde westen”. Cowboys en indianen en de rode zandstenen rotsformaties van Monument Valley.

Het is dan ook niet voor niets dat Utah zijn naam te danken heeft aan een indianenstam, de Ute-stam. De indianen leefden er al toen de eerste Spaanse ontdekkingsreizigers het gebied doortrokken. De Spanjaarden waren niet zo geïnteresseerd in het droge landschap en lieten het grotendeels met rust. Dat werd echter anders toen een zekere Jim Bridger, een stroper en pionier, het Great Salt Lake tegenkwam op zijn tochten door de westelijke delen van de VS. In de eerste instantie dacht hij dat hij bij de oceaan was aangekomen maar het bleek simpelweg een groot zoutmeer te zijn. Na deze ‘ontdekking’ kwam het gebied steeds meer in trek bij jagers, handelaars en mensen die op doortocht waren naar andere gebieden.
Maar echt populair werd Utah (dat toen nog deel uitmaakte van Mexico) pas rond 1847, toen de eerste mormoonse kolonisten zich er vestigden. De mormonen hadden het ambitieuze plan om een ‘state of Deseret’ op te richten – Deseret is een woord dat volgens het Boek van Mormon ‘honingbij’ betekend; vandaar de bijenkorf op de staatsvlag en de bijnaam ‘Beehive State’. Overigens ging dat ambitieuze plan wat minder goed samen met de indianen die het gebied van oudsher bewoonden. Er zijn tegenwoordig nog steeds indianenreservaten te vinden in Utah.
Uiteindelijk is Utah territory ontstaan – kleiner dan wat de mormonen in gedachten hadden, maar het besloeg alsnog de twee huidige staten Utah en Nevada en stukken van Wyoming en Colorado.
Utah werd laat lid van de Verenigde Staten. De reden dat dit zolang duurde was omdat de overheid vond dat de polygamie (een gebruik onder de mormonen) eerst moest worden afgeschaft. Dit gebeurde en zo kwam het dat Utah in 1869 dan toch eindelijk onderdeel werd van de VS.

Tegenwoordig is Utah een staat die voor grote stukken bestaat uit ongerept natuurschoon (er zijn dan ook een aantal nationale parken te vinden). Verreweg de meeste mensen wonen in de omgeving van de hoofdstad, Salt Lake City; dit gebied wordt het Wasatch front genoemd (zie kaartje hiernaast).

Maar genoeg gekletst, het is tijd voor wat (schitterende!) foto’s van Utah:

Buiten deze prachtige rode landschappen om heeft Utah nog meer te bieden; in de bergen wordt er veel geskied en er zijn uitgestrekte naaldbossen. Het Great Bassin zorgt voor  woeste uitgestrekte vlaktes met valleien en bergketens.
Een erg gevarieerd landschap dus, en het ziet er allemaal schitterend uit; zeker een plek waar ik ooit nog eens naar toe zou willen gaan!

De volgende staat wordt… Louisiana!